Приватизация собственности — процесс превращения государственной собственности в частную собственность физических и юридических лиц. Процесс широкой приватизации в России был положен Законом РФ от 3 июля 1991 г. № 1531-1 «О приватизации государственных и муниципальных предприятий в Российской Федерации» (ныне утратил силу) и первой Государственной программой приватизации государственных и муниципальных предприятии в Российской Федерации на 1992 год (утверждена постановлением Верховного Суда РФ от 11 июня 1992 г. № 2980-1) (ныне утратила силу).

В этих и других государственных документах были определены
следующие цели приватизации:
•     обеспечение равноправия в функционировании различных форм собственности;
•     демонополизация производства;
•     балансировка доходов различных групп и слоев населения;
•     перераспределение доходов и имущества, создание класса собственников;
•     развитие фондового рынка.

Кроме того, указанным Законом и последующими нормативными документами были установлены
способы проведения приватизации:
•     продажа предприятий, а также активов ликвидированных предприятий по
       конкурсу;
•     продажа предприятий на аукционе;
•     продажа долей (акций) в капитале предприятий (акционирование);
•     выкуп имущества предприятий, сданных в аренду.